UNE VILLE EUROPÉENNE
Partagée et en même temps unie par l' Adige, s' étendant aux pieds des douces collines de la <<Lessinia>>, avant que la plaine ne s'estompe dans les brumes, bercée par la brise du mont <<Baldo>> et embaumée par le parfum du lac de Garde, Vérone est depuis toujours au centre de l'histoire italienne et européenne.
C'est la patrie de Valère Catulle et de Vitruve, la ville dans laquelle Jules César aimait s'arrêter. Elle a été admirablement conçue et solidement bâtie en 49 av. J.C. avec des por- tes splendides (Porta Borsari, Porta Leona) et inscrite dans la Tribu Publia.
C'est la ville qui en sept mois a élevé ses murs, lorsque, en 265 après J.C., les invasions terrorisaient déjà l'Empire; mais c' est aussi la ville de Théodoric, le grand roi des Goths, à qui la légende attribue la construction des Arènes. Alboin et Rosemonde, ainsi que les ducs Lombards, y ont vu fleurir les témoignages les plus riches de leur culture- A Vérone ont aussi séjourné Charlemagne et son fils le roi Pépin. C'est la capitale impériale et la résidence de l'Empereur Bérenger 1er, c'est le siège des Diètes et des Consistoires, des Conclaves et des Congrès historiques.
A la tête de la Ligue Véronaise, elle combattra avec ses frères du << Carroccio>> (char de guerre du Moyen Age muni du drapeau de la cité, d'un autel et d'une cloche), mais, restant toujours un centre européen, elle accueillera dans ses murs, qui n'ont jamais été détruits, pas même par les Hongrois, des évêques et des abbés allemands, avec le naturel des villes cosmopolites.
Il y aura aussi <<Ezzelino da Romano>>,vicaire impérial et les Scaligers, vicaires impériaux, les grands Seigneurs qui accueilleront Dante pendant son <<premier exile>>; et enfin Venise, la Dominatrice.
L'histoire de Vérone se repliera sur elle-même et cultivera davantage les aspects commerciaux, artistiques et culturels, devenant une étape obligée pour les intellectuels, les marchands, les artistes et les militaires. Sa position stratégique marquera pendant de longs siècles sa destinée: de l'occupation autrichienne aux guerres d'indépendance, jusqu' au mois d'octobre 1866, lorsque, par un plébiscite unanime, le peuple véronais choisira de s'unir au Royaume d'ltalie.
Dans cet aperçu historique il y a l'âme de Vérone: un senti- ment européen du temps, de l'histoire et de l' art dont témoigne le patrimoine enviable de ses monuments imposants, célèbres et bien conservés, qui font de Vérone une Galerie vivante de toutes les périodes artistiques et culturelles de la civilisation occidentale. C'est un exemple presque unique de la cohabitation harmonieuse de styles différents.
Hier, comme aujourd'hui, au centre des lignes directrices longitudinales et latitudinales, dans les intempéries des temps et de l'Histoire, Vérone a su tracer son profil et son identité. C'est peut-être à cause de l'engouement des voyageurs illustres d'autrefois, qui le relatent dans leurs carnets de voyage (de Goethe à Heine, de Stendhal à Valéry), que les Véronais cultivent l' hospitalité comme un don naturel La province (3097 Km2, 770.000 habitants répartis entre le chef-lieu - 261-000 - et 98 communes) se situe entre Brescia et Mantoue, villes lombardes, d'une part, et Trente et les villes vénitiennes de Vicence, Padoue et Rovigo d'autre part. Aujourd'hui elle se trouve au croisement des autoroutes <<Serenissima A 4>> et <<Brennero A 22>>, ainsi que des routes nationales n 11 Milan-Venise, n I2 Trente-Modène et n62 Mantoue-Parme.
Au réseau routier s'ajoute naturellement le chemin-de-fer, qui fait de Vérone un noeud d'intérêt européen, et l'aéroport <<Valère Catulle>>, qui projecte sa vocation vers l'Europe et le monde.
Vérone est le centre d'un tourisme de masse de plus en pIus spécialisé, qui peut offrir, pendant toute l'année, des propositions et des attraits différents: les plages riantes de la Riviera des Oliviers (sur le lac de Garde) de Peschiera à Malcesine, avec les villes intermédiaires de Lazise, Bardolino, Garda, Torri del Benaco et Brenzone, ou les pistes enneigées du mont Baldo et de la Lessinia pour les skis de fond et de descente. Pendant la saison d'été, se déroulent à Vérone le <<Festival des Arénes>> et le <<Festival Shakespearien>>, l'un pour l' art lyrique né en 1913 (aux Arènes) et l'autre pour le théâtre né en 1948 (au Théâtre Romain). Mais, chaque cour antique et chaque cloître abritent des spectacles et chaque place devient une arène.
Durant l'hiver, qui est adouci par les vents du Lac de Garde, Vérone offre la saison lyrique et symphonique au théâtre Philarmonique (XVlllème s.) et les expositions à la Galerie d' Art Moderne et Contemporaine du Palais Forti. En outre, elle organise chaque année l'unique Exposition Internationale de crèches: <<Noël aux Arènes>>.
Vérone a aussi atteint une grande renommée commerciale par ses nombreuses Foires internationales, qui, depuis 1898, presque chaque mois, proposent un calendrier de très haut niveau à des millions de visiteurs et aux opérateurs du monde entier. Les Foires les plus importantes sont: la << Fieragricola>> (Foire Agricole), << Vinitaly>> (vins d'ltalie), << Herbora>> (herboristerie), <<Marmomacchine>> (machines à travailler le marbre), <<Samoter>> (machines agricoles), <<Fiera Cavalli>> (Foire aux chevaux) et d' autres nombreuses expositions.
C'est une ville très importante pour les Congrès et aussi pour son Université, dont le fleuron est la Faculté de Médecine qui est parmi les mieux équipées et recherchées d'ltalie et d'Europe. C'est l'aboutissement et le développement de la tradition médicale et naturaliste de la Renaissance qui est présente aujourd'hui encore dans son célèbre Musée de Sciences Naturelles, fréquenté par des savants du monde entier à cause de ses collections de fossiles et des pièces archéologiques de la plus ancienne préhistoire italienne provenant de Bolca, Ponte di Veia et Spluga di Preta, qui sont devenues des étapes internationales.
